Der inhaltliche Fundus einer Disziplin entstammt in der Regel einerseits der Erfahrung, andererseits der wissenschaftlichen Auseinandersetzung mit den Inhalten des jeweiligen Fachgebiets, sowie meist auch der Beschäftigung mit Zuliefer- und Nachbardisziplinen. Ohne wissenschaftliche Untersuchungen und Überprüfungen wären viele Fachgebiete von vorne herein überlieferten Mythen sowie wechselnden Strömungen und Marktinteressen ausgeliefert. Dadurch bliebe die Chance eines dem Menschen und der Gesellschaft nachhaltig zum Vorteil gereichenden Fortschritts wohl meist auf der Strecke. Deshalb fungiert wissenschaftliche Forschung als zentraler Träger der Lehrinhalte und Forschungsthemen werden an der IB-Hochschule Berlin in der Regel von den in der Lehre behandelten Problemen und Fragen abgeleitet.

Die im Grundgesetz verankerte Wissenschaftsfreiheit und die Hauptverantwortung der Professoren für die Gestaltung von Forschung schließen selbstverständlich nicht aus, dass die IB-Hochschule auf diesem Gebiet, wie auch auf dem der Lehre, bestrebt ist, ein Richtung weisendes Konzept zu entwickeln. Grundlage dieses Konzepts ist dessen Übereinstimmung mit den allgemeinen Bildungsidealen und den Kompetenzfeldern des Internationalen Bunds. So soll neben dem Niveau der Vermittlung von Wissen und Können die wissenschaftliche Tätigkeit einen Beitrag zur Akademisierung von qualifizierten Fachberufen leisten. Dies erfolgt insbesondere dadurch, dass Studierende mit den Methoden und Ergebnissen von Forschung konfrontiert werden. Dabei sollen sie – nach Möglichkeit – an auch der Planung und Durchführung von Untersuchungen und Experimenten beteiligt werden. Selbstverständlich setzt diese Bestrebung voraus, dass die Forschung vorwiegend auf Praxisrelevanz ausgerichtet ist. Vorstöße in fundamentale Sphären sind freilich bei Bedarf nicht auszuschließen, kann es doch vorkommen, dass die Praxis grundsätzliche Probleme, Fragen und Themen aufwirft, die von der Grundlagenforschung noch nicht – oder nicht in geeigneter Weise – erfasst worden sind. Praxis ist durchaus in der Lage, Theorie und die damit verbundene Grundlagenforschung zu befruchten, so wie diese der Praxis, einschließlich der angewandten Forschung, Anleitung zu geben vermögen. Die Ansätze können insofern als komplementär eingestuft werden.

Generell zeichnen sich die Forschungsschwerpunkte der IB-Hochschule Berlin durch Praxisnähe bzw. Anwendungsorientierung aus. Besonders angewandte Forschung ist jedoch der Gefahr ausgesetzt, sozial und ethisch zu erblinden und lediglich Moden oder den Interessen gewisser gesellschaftlicher Gruppen zu dienen. Aus diesem Grunde muss neben der Auftragsforschung auf jeden Fall auch hochschuleigene Forschung betrieben werden, was keinesfalls den Rückzug in die intellektuelle Abgeschiedenheit des elfenbeinernen Turms bedeuten soll und Kooperationen mit anderen Hochschulen sowie Forschungsinstituten, Organisationen, Verbänden und Betrieben selbstverständlich nicht ausschließt.

In der Forschung sind sämtliche wissenschaftstheoretischen und methodischen Ansätze denkbar, sofern sie adäquat und mit den allgemein anerkannten ethischen Grundsätzen vereinbar sind. Das Methodenspektrum reicht von Einzelfallstudien über philologisch-hermeneutische Theorie- und Modellbildung bis hin zu Feldforschung und Experimentalverfahren und schließt, wo dies gängig und erforderlich ist, die stochastische Analyse ausdrücklich ein. Die angewandte Forschung muss aber auch der Entwicklung neuer Produkte und Verfahren Platz einräumen. Dies gilt sowohl im gesundheitswissenschaftlichen Bereich als in den Kultur-, Sozial- und Wirtschaftswissenschaften. Durch die Einbeziehung von Entwicklungsprojekten kann die Verbindung der Forschung mit der beruflichen Ausbildung gewährleistet werden.

Themenfeld 1: Gesundheit und Wohlbefinden im Spannungsfeld der Gesellschaft

Gesundheit und Wohlbefinden als zentrales Gut der Gesellschaft stehen am Ausgangspunkt der Entwicklung von Forschung In der Fakultät für Gesundheitswissenschaften mit dem Ziel, den Anschluss an das Wissen anwendungsorientiert, nah am Menschen und Studierenden zu fördern. Im Zentrum des Interesses stehen Zielgruppen, die in der Gesellschaft am stärksten der Hilfe bedürfen. Herausforderungen in einer Gesellschaft des längeren Lebens: Wie lassen sich die nicht-medizinischen bzw. therapeutischen Berufe im ambulanten Bereich und der Rehabilitation für die Versorgung von chronisch oder mehrfach erkrankten Patienten in einer älter werdenden Gesellschaft verbessern und ausgestalten? Zu diesem Schwerpunkt sind gezielte Projekte und Forschungsvorhaben in der Vorbereitung und im Gang.

Themenfeld 2: Gesundheit und Wohlbefinden im Vergleich der Kulturen

Wie beeinflussen unterschiedliche Werte in unterschiedlichen Kulturen Gesundheitsbilder und Verhalten und was folgt daraus für Therapieformen? Forschungsvorhaben zielen auf Einsichten in die Unterschiede, wie verschiedene Kulturen, ethnische Gruppen, ältere und jüngere Menschen, ärmere und reichere Gruppen mit Gesundheit gegenüber anderen Werten umgehen, z. B. Genuss, Leistung, religiösen Ansichten, Mentalitäten, Risikohaltung. Die Zielsetzung ist die Erarbeitung patientenorientierter auf das Individuum bezogener Therapieformen.

Themenfeld 3: Forschung im sozialräumlichen Umfeld mit einem Schwerpunkt auf Bedingungen und Störung von Gesundheit und Kommunikation

Was bedeutet Gesundheit und Wohlbefinden in den verschiedenen Gruppen der Gesellschaft? Wie gehen sie damit um? Forschungsprojekte erforschen den Umgang mit den Sinnen, deren Störung durch Lärm oder die Abhängigkeit von Medien (Suchtformen), der sich z. B. bei Jugendlichen radikal verändert. Wo liegen die Grenzen der technischen Medizin und wo beginnt die lebensbezogene Therapie in verschiedenen Gruppen- und Lebenssituationen? Wie kann mit existenziellen Grenzerfahrungen in der Kommunikation umgegangen werden? Wie können staatliche Institutionen und private Unternehmen damit umgehen? Forschungsvorhaben suchen Antworten auf die Frage, wie Betreuung und Therapien ohne bzw. mit technisch-medizinischen Unterstützungen wirken und welche Gesellschafts- und Kommunikationsanforderungen daraus erwachsen.
Auch Fragen der Wahrnehmung von Realität und der damit verbundenen Bildung eidetischer Vorstellungen sowie deren elementarpädagogische Förderung fallen im weitesten Sinne unter diesen Ansatz.

Themenfeld 4: Gestaltung als Organisation von Komplexität

In der Fakultät für Kulturwissenschaften, Studiengang Kommunikationsdesign, steht im Fokus aller Forschungsvorhaben die These, dass die Funktion von Gestaltung/Design die Organisation von Komplexität ist. Insoweit ist jede Vereinfachung von Benutzung, Handhabung, Orientierung, Verarbeitung ein erstrebenswertes Ziel des Designs. Um dies zu erreichen, bedarf es zunächst gründlicher Recherche und Untersuchung. Ausgehend von empirischen Studien (z.B. des Umgangs mit der Telefonie oder der Webnutzung), schließen sich dann Experimente an, mit dem Ziel eine Konstruktion zu entwickeln, die im weitesten Sinne komplexe Prozesse reduziert, vereinfacht und veranschaulicht. Interfacedesign, Interactiondesign und Visualisierung sind nur einige der Bereiche, in denen in diesem Sinne Entwicklungs- und Forschungsarbeit betrieben wird.

Themenfeld 5: Das Bild der Gesellschaft und das Bild hinter dem Bild

Im Bereich Kommunikationsdesign kann die differenzierte, systemisch reflektierte Entwicklung neuartiger Produkte im weitesten Sinne als angewandte Forschung (Fallstudie) eingestuft werden.
Im Zuge des Iconic Turn werden Fragen der Bildwissenschaft zunehmend relevant. Die relative Neuartigkeit dieses Forschungsgebiets, das überhaupt erst dabei ist, sich als Wissenschaft zu konstituieren, bringt es mit sich, dass angewandte Forschung sich zuweilen fundamentaleren Aspekten zuwenden muss. Fragen der Notation im Bildbereich, der Materialität, der Fotografie etc. werden unter die Lupe genommen.